あらすじ

つい最近まで、動物には複雑な思考はないとされ、研究もほとんどされてこなかった。
ところが近年、動物の認知やコミュニケーションに関する研究が進むと、驚くべきことが分かってきた。
例えば、小鳥のシジュウカラは仲間にウソをついてエサを得るそうだ。ほかにも、サバンナモンキーは、見つけた天敵によって異なる鳴き声を発して警告を促すという。

動物たちは何を考え、どんなおしゃべりをしているのか?
シジュウカラになりたくてシジュウカラの言葉を解明した気鋭の研究者・鈴木俊貴と、ゴリラになりたくて群れの中で過ごした霊長類学者にして京大前総長の山極寿一が、最新の知見をこれでもかと語り合う。

話はヒトの言葉の起源、ヒトという生物の特徴、そして現代社会批評へと及ぶ。
そして、その果てに見えたヒトの本質とは!?

■内容紹介■
Part1　おしゃべりな動物たち
動物たちも会話する／ミツバチの振動言語／動物の言葉の研究は難しい／言葉は環境への適応によって生まれた／シジュウカラの言葉の起源とは?／文法も適応によって生まれた etc.

Part2　動物たちの心
音楽、ダンス、言葉／シジュウカラの言葉にも文法があった／ルー大柴がヒントになった／とどめの一押し「併合」／言葉の進化と文化／共感する犬／動物の意識／シジュウカラになりたい／人と話すミツオシエ etc.

Part3　言葉から見える、ヒトという動物
インデックス、アイコン、シンボル／言葉を話すための条件／動物も数がわかる?／動物たちの文化／多産化と言葉の進化／人間の言葉も育児から始まった?／音楽と踊りの同時進化／俳句と音楽的な言葉／意味の発生／霊長類のケンカの流儀／文脈を読むということ etc.

Part4　暴走する言葉、置いてきぼりの身体
鳥とヒトとの共通点／鳥とたもとを分かったヒト／文字からこぼれ落ちるもの／ヒトの脳は縮んでいる／動物はストーリーを持たない?／Twitterが炎上する理由／言葉では表現できないこと／バーチャルがリアルを侵す／新たな社交／動物研究からヒトの本性が見えてくる etc.

著者紹介

山極 寿一
1952年生まれ。霊長類学者。総合地球環境学研究所所長。日本モンキーセンター・リサーチフェロー。京都大学霊長類研究所助手、同大学院理学研修科教授、京都大学総長などを経て現職。
鈴木 俊貴
1983年生まれ。動物言語学者。東京大学先端科学技術研究センター准教授。日本動物行動学会賞、日本生体学会宮地賞、文部科学大臣表彰若手科学者賞など受賞歴多数。２０２３年に４月に東京大学にて世界初の動物言語学分野の研究室を創設。