あらすじ

最も強く、美しい武器、日本刀。豊富な写真でその謎を探る。
世界最強の刃物とされる日本刀は、武器であると同時に美術品であり、ときとして神器として崇められる存在である。
平安期にさかのぼる歴史、驚異的な機能の秘密を探るとともに材料となる玉鋼の選別から鍛え、焼入れ、研ぎ（鍛冶押し）まで、日本刀作製の全工程を、当代随一の刀匠、河内國平氏の作刀作業を豊富な写真とともに開示する。

【目次】
第一話 この上なく強く、美しい武器
　　一、今も伝説とともに
　　二、折れないのに曲がらない
　　三、刃文には意味がある　ほか　
第二話 いまだに解明できない玉鋼の謎
　　一、「正宗は見るたびに変わる」
　　二、砕き、見極め、選ぶ
　　三、鉄を鋼に変える　ほか
第三話 鉄は鍛え抜けば美に至る
　　一、何万層にも折り重ねる
　　二、ひたすら熱し、叩く
　　三、柔らかい鉄を硬い鉄で包む　ほか
第四話 秘伝よりも大切なこと
　　一、土置きで刃文は決まる
　　二、結局、頼れるのは勘
　　三、無作為を作為的に表現する　ほか
第五話 頂点の、その先にあるもの
　　一、心酔に足る師であればこそ
　　二、入門願いを断られ
　　三、前日は緊張で眠れない　ほか
第六話 名刀と対峙し時代の壁に挑む
　　一、一週間でやめる弟子も
　　二、「親方が下手なら弟子も下手」
　　三、現代だから許されないこと　ほか
[付録］ 名刀50選

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